La prototipazione: il primo step per innovare

Innovare, sia per le aziende consolidate che per le start up, è una fase fondamentale nel processo di produzione: come dimostrano i dati del Ministero del Lavoro e dello Sviluppo Economico, nonostante la crisi economica causata dalla pandemia, le startup sono in crescita in Italia.

L'innovazione passa soprattutto attraverso la prototipazione, cioè la realizzazione di prototipi: un passaggio fondamentale per le start up, che permette agli investitori di capire il progetto, dona concretezza all'idea, ne delinea la funzionalità e il conseguente investimento.

Che si tratti di un servizio o di un prodotto, il prototipo nelle sue varie fasi è un passaggio necessario e molto utile per assicurare la funzionalità e l'efficacia del modello definitivo. Ma che cosa vuol dire prototipazione? Quali sono le sue fasi e quali le tipologie?

Che cos’è la prototipazione?

In parole semplici, prototipazione significa realizzare un prototipo. Il prototipo è il primo campione, il primo esempio di prodotto o servizio, che fungerà da base per successivi miglioramenti fino al prodotto finale. Il prototipo è la prima realizzazione di un progetto, grazie al quale poi sarà possibile lavorare per la realizzazione graduale del prodotto definitivo.

Le fasi della prototipazione

La prototipazione è una fase intermedia del design thinking, una metodologia che rientra nelle tecniche di problem solving che permette di analizzare e risolvere i problemi, oltre che di valutare nuovi servizi e prodotti.

Il design thinking prevede diverse fasi: empatia, definizione, ideazione, e la prototipazione., che viene poi seguita da un test.

Tipologie di prototipi

Esistono varie tipologie di prototipi. anche se tutti, almeno nelle prime fasi, rappresentano il primo modello, fisico o virtuale, di un prodotto che verrà realizzato in scala.

Esistono quattro tipologie di prototipi:

1. Prototipo concettuale
   Questo prototipo prevede l'analisi e valutazione di forma e montaggio del prodotto e lo studio delle difficoltà tecnologiche implicita nella realizzazione finale.
2. Prototipo funzionale
   Il prototipo funzionale prevede un modello simile al prodotto definitivo, soprattutto per ciò che riguarda il materiale. Lo scopo di questo prototipo è rendere il prodotto finale più ottimale e effettuare prove per valutarne le prestazioni.
3. Prototipo tecnico
   Il prototipo tecnico è realizzato in modo simile al prodotto finale sia per quanto riguarda il materiale che la tecnologia. L'obiettivo del prototipo tecnico è valutare le prestazioni e i cicli di fabbricazione.
4. Prototipo pre-serie
   Si tratta di un prototipo quasi definitivo, in cui sono consentite davvero poche modifiche; sia la modalità di produzione che il materiale sono quelli definitivi.

I vantaggi della prototipazione

Startup e aziende hanno dei grandi benefici nella creazione dei prototipi, anche se le aziende appena avviate e in particolare le startup innovative, sono quelle che ne hanno maggiormente bisogno.

I prototipi sono per natura lo strumento di lavoro delle startup, che hanno il delicato compito di innovare, prevedere, e spesso anticipare i bisogni del mercato, trasformandoli in prodotti e servizi. In particolare, i prototipi realizzati con stampa 3D e tecnologia digitale permettono di avere dei veri e propri modelli, preziosi per capire in modo molto dettagliato il funzionamento, i componenti e l'aspetto finale del prodotto una volta completato, e gli aggiustamenti necessari.

Sviluppare un prototipo permette di studiare in dettaglio il comportamento e le caratteristiche di un prodotto o di un servizio, di testarlo, di simularne le opzioni, e di analizzarne il comportamento.

Grazie ai prototipi sarà possibile produrre soltanto la versione finale che risulta più efficace; in definitiva, il prototipo permette di migliorare non soltanto il time-to-market di prodotti e servizi, ma anche la qualità.

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